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The Effort for More Understandable Laws in and at the German Federal Ministry of Justice and Consumer Protection: Results from a Legal Linguistic Evaluation Project

Abstract

The article reports on a completed research project on the evaluation of the linguistic legal editorial in the German Federal Ministry of Justice and Consumer Protection (2019-2021). The core objectives of the three-part project were, firstly, the development of a text pragmatic model of criteria for assessing the comprehensibility of norm texts; secondly, the empirical typing of comprehensibility criteria based on a qualitative and quantifying analysis of 50 editorially edited norm texts; thirdly, the empirical survey of reception patterns of norm texts edited by law-editors from the point of view of different recipient groups. The results show that the intensive cooperation of linguistic and legal expertise is both suitable and necessary to make laws more understandable, and thus ultimately makes both legislation and legal practice more efficient.

Cite as: Schmallenbach & Vogel, JLL 11 (2022), 18‒35, DOI: 10.14762/jll.2022.018

Keywords

legislation, drafting, recipient design of legal texts, law, intelligibility, plain language

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